Тульские пряники пользуются неизменной славой не только у себя на родине. С давних пор они ассоциировались с желанным сувениром и подарком на торжества и праздники. Во времена расцвета пряничного дела в Туле работало много знаменитых мастеров, владевших каждый своим таинством приготовления лакомства. Все рецепты были строго засекречены, а чтобы конкуренты не смогли узнать количество используемых ингредиентов, а вместо гирь применялись разновесы. Без славных тульских пряников не обходилась ни одна ярмарка, возили пряники и на зарубежные выставки.
Поверхность тульского пряника всегда украшалась рисунком либо надписью. Ранее популярностью пользовались мотивы на историческую или религиозную тематику, сегодня на них в основном пишут слова пожеланий и поздравлений.
Такой самобытный символ русской традиции и культуры не мог остаться без внимания этнографов, что положило начало созданию музея под названием "Тульский пряник". Это один из наиболее молодых городских музеев, но даже за небольшое время своей работы он стал популярен не только в Туле, но и в Калуге, Москве, Чехове и Серпухове. Экспонаты музея представляют историю традиционного лакомства, появившегося несколько веков назад, сумевшего пережить за это время немало взлетов и падений. В залах музея можно узнать о:
По изображениям на пряниках прослеживается история нашей Родины, описываются события, происходящие за многие годы. Экспозицию музея составляют поздравительные и праздничные, исторические и заказные, фигурные, именные и почетные пряники. Отдельное место выделено для пряничных досок различной формы и содержания. Такие формы, дошедшие до наших дней, покоробленные, пропитанные маслом, потемневшие от употребления и времени, воспринимаются сегодня как настоящие произведения искусства, благодаря которым можно судить о неиссякаемой фантазии и поразительном мастерстве резчиков по дереву.
В выставочных залах музея можно найти предметы быта мастеров-пряничников, фотографии, упаковки лакомства, а также сами пряники. С ними связано немало увлекательных историй. К примеру, в давние времена у каждого хозяина пряничного заведения были свои традиции и секреты производства пряников. Рецепты скрывались под страхом увольнения даже от учеников, в пекарне могли работать не более двух-трех мастеров, знающих технологию производства от начала и до конца. Чтобы стать подмастерьем, необходимо было сначала проходить в учениках два-три года, освоив каждый этап производства.
Немало экспонатов музея могут рассказать и о древних традициях изготовления пряничных изделий. Среди экспонатов можно встретить памятные сладости, выпекаемые в честь важных исторических событий: в честь юбилеев Отечественной войны 1812 года, Куликовской битвы, подвига Ивана Сусанина, а также лакомства, посвященные героям русско-турецкой войны 1877-1878 гг. Есть здесь и особые экземпляры пряников: специально изготовленный к коронации Николая II, подаренный матросам крейсера "Варяг" (так называемый "Геройский" пряник). Не меньшим богатством известны и традиции употребления пряников: особые виды лакомства пекли на свадьбу, ко Дню ангела или к поминкам.
Музей занимает две комнаты. Кроме познавательной экскурсии и интересных экспозиций каждый посетитель может попробовать знаменитый тульский пряник с чаем, и, конечно же, приобрести ароматный и свежий сувенир на память.