Французские пряники

Выпечка с пряностями всегда была распространенным лакомством на Среднем Востоке. По мнению ученых, французские, британские и другие европейские пряники появились в кулинарных традициях этих стран благодаря средневековым крестовым походам. В пользу данного утверждения говорит тот факт, что именно к этому времени относится начало изготовления пряников в таких странах, как Франция, Британия, Германия, Бельгия, Голландия и Италия.
Средневековая пряничная выпечка относилась к разряду угощения для ярмарки. В Париже пряничные ярмарки устраивались на месте современного госпиталя (в то время – аббатства) Сен-Антуана. Продажей пряников занимались монахи, выпекающие лакомства в форме свинок. Монахини готовили для ярмарки небольшие по форме круглые медовые прянички, покрытые глазурью. Из-за этой особенности они получили название nonnete ("молодая монашенка"). Особую славу снискали реймские нонетты – как и другие продукты, производимые в Шампани, такие пряники прекрасно сочетались с полусладким шампанским. К 1596 году в Реймсе сформировалась гильдия пряничников, получившая монопольное право от Генриха IV производить pain d’pice. Выпечка изготавливалась из ржаной муки, а монопольное право сохранилось за гильдией вплоть до Французской революции.
Помимо Реймса производство сладостей развивалось и в Дижоне. В этой местности популярные медовые пряники выпекали уже из пшеничной муки, добавляя в тесто для аромата анис, апельсиновую или лимонную цедру. Своего расцвета производство в Дижоне достигло к XVIII столетию, когда их стали выпекать на Рождество. Сохранились достоверные сведения, что в 1796 году в город приехали пряничные мастера Бротье, буквально покорившие жителей региона большим разнообразием форм и видов пряников. Производство лакомства было возобновлено в 1838 году семьей Мюло, которая позже породнилась с Петижанами, продолжившими семейное дело. В наше время в Дижоне это единственный производитель пряников.

Появление железных дорог во второй половине XIX века позволило выполнять перевозку скоропортящихся товаров. Это позволило существенно увеличить производство пряников в Дижоне. К началу XX века в регионе работало 12 предприятий, выпускавших в год до 3 тонн изделий.
До наших дней сохранилась старинная технология производства знаменитых сладостей, в которую были внесены лишь незначительные изменения. По ней в выпечку стали добавляться черная смородина и цукаты, а также ряд других добавок. Секрет точного рецепта находится под охраной, но некоторые его особенности все же известны.
Для приготовления теста мед и муку следует вымешивать в течение 10 минут, оставив массу "отдохнуть". Далее в тесто добавляются пряности, в качестве которых используются:

• Анис;
• Имбирь;
• Корица;
• Цедра лимона или апельсина

Время, необходимое для созревания теста, колеблется от 4 дней до 2 недель. Следующий этап – закладка в формы и выпечка. Готовый пряник украшают цукатами либо покрывают глазурью.
Одним из культовых кулинарных мест в Дижоне считается магазин имбирного хлеба Mulot & Petitjean. Знаменита эта древняя лавка тем, что здесь на протяжении свыше двух столетий производят великолепные имбирные пряники.